"In 1995 ging ik voor het eerst naar India. Via via had ik gehoord dat ik als vrijwilliger op een dorpsschooltje Engelse les kon geven en zo ben ik dan ook heel toevallig in Chityal terecht gekomen. Zo begon mijn leven als lerares Engels op de school. Ik gaf eerst alleen les aan de zevende klas en nam later ook de achtste klas erbij. Ik was gauw gewend aan de eenvoudige omstandigheden op school. Als enige blanke in het dorp had ik het voordeel dat de leerlingen mij erg interessant vonden en dus altijd heel goed opletten. Vooral in het begin konden ze alleen in het Engels -en niet in het Telegu- met mij communiceren en omdat ze allemaal zo graag met mij wilden praten deden ze automatisch hun uiterste best om Engels te leren.
Alle leraren zijn ontzettend gemotiveerd en doen ze er alles aan om de leerlingen goed op te leiden. Hoewel ze op andere scholen meer geld kunnen verdienen en minder uren hoeven te maken, houdt iets ze tegen om voor dat gemak te kiezen. Het is geestdrift van het schoolhoofd en de motivatie van de leraren die deze school een bijzondere sfeer geeft.
Na een aantal maanden had ik een hechte band gekregen met de mensen van de school en vatte ik het plan op om iets terug te doen voor de hartelijkheid van deze mensen. Eenmaal terug in Nederland begon ik dus fondsen te werven voor de herbouw van de Loyola Public School. In 2001zijn de bouwwerkzaamheden begonnen. Er werd begonnen met tien klaslokalen gebouwd en een hostel waar kinderen die van ver komen kunnen slapen en huiswerk maken. Al gauw konden een deel van de lessen in de nieuwe klaslokalen gegeven worden.
In 2004 en na vier keer in India geweest te zijn, is het enige dat nog moet gebeuren het hostel afbouwen, zodat de leraren er in kunnen trekken, samen met de kinderen die er al slapen; nog vijf klaslokalen erbij bouwen zodat er 15 lokalen zijn voor de 400 kinderen en verder moet er een zaal komen waar kinderen kunnen eten en tv kunnen kijken op vrije dagen. Met het relatief lage bedrag van 70.000 euro zijn alle kosten gedekt. Ik heb er alle vertrouwen in dat het ingezamelde geld op een heel goede manier besteed is en dat het een positieve invloed heeft op het leven van de kinderen en de leraren."
Mirjam van Heel
